Легенда японского бокса и бывший чемпион мира в легком весе по версии WBC Гац Ишимацу скончался в возрасте 76 лет. Причиной смерти стала пневмония, с которой бывший спортсмен боролся в одной из больниц Токио.
Ишимацу, чье настоящее имя Юдзи Судзуки, родился 5 июня 1949 года в префектуре Тотиги. В детстве он мечтал стать профессиональным бейсболистом, однако в 12 лет вдохновился выступлениями своего соотечественника, члена Зала славы бокса Файтинга Харады. В 1966 году, в возрасте 17 лет, японец дебютировал на профессиональном ринге, так и не проведя ни одного боя в любителях.
Начало карьеры складывалось для него не лучшим образом: в первых 21 поединках его рекорд составлял 12-5-4. В некоторых боях он сдавался и казался недостаточно стойким. Именно тогда друг предложил ему взять псевдоним, который навсегда изменил его судьбу.
«Мой друг назвал меня Гац Ишимацу, чтобы вдохновить меня проявлять больше мужества в боях. Фамилия Ишимацу произошла от Мори-но Ишимацу – известного профессионального игрока периода Эдо, который в японской культуре часто романтизируется как благородный Робин Гуд», – рассказывал боксер в одном из интервью.
Не желая позорить новое имя, он превратился в гораздо более смелого бойца. После двух неудачных попыток завоевать титул в боях против Исмаэля Лагуны и Роберто Дюрана, в 1974 году Ишимацу совершил апсет, нокаутировав чемпиона WBC Родольфо Гонсалеса в восьмом раунде. Японец пять раз успешно защитил свой пояс, победив в том числе Кена Бьюкенена, прежде чем уступить титул Эстебану Де Хесусу в 1976 году.
Ишимацу завершил карьеру с рекордом 31 победа (17 нокаутом), 14 поражений и шесть ничьих. После ухода из спорта он нашел себя в кинематографе, снявшись в таких известных голливудских фильмах, как «Империя солнца» и «Черный дождь», а также во множестве японских картин. У него остались жена, трое детей и двое внуков.
