В августе стартует седьмой сезон Претендентской серии Даны Уайта (Contender Series), на которой перспективные бойцы со всего мира получают шанс подписать эксклюзивный контракт с UFC, если сумеют впечатлить президента организации. В свое время через этот отбор прошли такие яркие бойцы, как Шон О'Мэлли, Джамал Хилл, Жаилтон Алмейда, Джонни Уокер и россияне Азамат Мурзаканов, Альберт Дураев и Виктория Дудакова. MMA.Metaratings.ru рассказывает о самых ярких претендентах сезона-2023.
Александр Солдаткин (Россия)
30-летний фактурный тяжеловес из Тольятти – продукт российской лиги Open FC, в которой он дрался с первого турнира, а ранее выступал в другом промоушене ее главы Александра Гурьянова. В детстве Солдаткин занимался хоккеем, боксом и рукопашным боем, в котором достиг уровня международного мастера. Позже волжанин пробовал свои силы в К-1, но решил продолжить карьеру в ММА, где в первые годы не обошлось без осечек.
В последние четыре года Солдаткин никому не проигрывал и выдал яркую победную серию из 11-ти поединков, выступив даже на одном из турниров RCC Intro. В мае Александр успешно дебютировал на международном уровне, выиграв бой техническим нокаутом во втором раунде у боснийца Бенжамина Шехича во французском промоушене Ares, который считается неофициальной фарм-лигой UFC в Европе.
Правда, бой в Париже Солдаткин проводил под немецким флагом. 26 сентября его ждет главное испытание в карьере в виде боя с непобежденным бразильцем Марио Пиаззоном, который выиграл все шесть своих поединков.
Эли Аронов (Израиль)
26-летний израильский средневес проведет 22 августа бой с таким же небитым проспектом Захари Ризом. Аронов занимается боевыми искусствами с раннего детства. В шесть лет он пришел в школу дзюдо, а позже занимался греко-римской борьбой. С ударными единоборствами он познакомился в армии, а после окончания службы пошел по пути своего старшего брата Рафаэля и занялся ММА. Как рассказывал сам Леви, три года службы в армии сделали его более крепким и знающим человеком, который не боится неизвестного и готов рисковать даже своей жизнью.
За пять лет профессиональной карьеры Аронов выиграл все шесть боев, в которых принимал участие, а в 2019 году одержал победу на турнире Bellator в Израиле над соотечественником Сари Хлейхилом, но это не привело его к продолжению сотрудничества с промоушеном. Последний бой Эли выиграл в мае 2022 года у поляка Мариуша Ксязкевича. Аронов тренируется вместе с братом в клубе Spirit MMA, владеет коричневым поясом по Лута Ливре и пурпурным поясом по бразильскому джиу-джитсу.
Шамиль Газиев (Катар)
Яркий тяжеловес из Дагестана имеет за плечами занятия волейболом в детстве, школу Абдулманапа Нурмагомедова, спарринги с Сирилом Ганом, к которому он ездил во Францию, и яркую любительскую карьеру, где он в составе сборной Катара становился победителем открытого чемпионата Европы и вице-чемпионом мира.
Газиев одно время бросал занятия единоборствами на несколько лет, но щедрое предложение от катарцев заставило его вернуться в спорт.
В 2020 году Шамиль дебютировал в смешанных единоборствах и за два с половиной года набил эффектный рекорд 10-0. В его активе победы над такими известными российскими тяжеловесами, как Григорий Пономарев, которого он забил во втором раунде, и Кирилл Корнилов, побежденный на турнире Ares. Последние два боя Газиев провел в компании Brave, где победил техническими нокаутами Павла Даилидко и сербского ветерана UFC Дарко Стошича. 19 сентября Газиев сразится с «Королем Викингов» Грегом Веласко, чемпионом локальной американской организации CFFC.
Джоната Диниз (Бразилия)
32-летний бразильский тяж – один из самых титулованных участников нового сезона Contender Series, причем его карьера в кикбоксинге тесно связана с Россией. С 2012 по 2014 год он выступал в Glory, где проигрывал будущему чемпиону Рико Верхувену и Даниэлю Гице. В 2016 году в период расцвета лиги АСВ, которая проводила по всему миру турниры не только по ММА, но и по кикбоксингу и джиу-джитсу, Диниз стал первым в истории лиги чемпионом по кикбоксингу в тяжелом весе, но уже в следующем бою в Москве уступил свой пояс Цотне Рогаве из Украины.
Второй приезд в Россию получился более успешным для бразильца. В 2021 году он катком прошелся по соперникам в Гран-при Татнефти и в финале нокаутировал будущего чемпиона Ural FC Валерия Бизяева. После этого Диниз начал карьеру в ММА и постигает азы джиу-джитсу под руководством многократного чемпиона мира Сержио Мораэса. За год он одержал пять побед, выступая в основном в родной Куритибе, нокаутировав всех оппонентов в первом раунде. 12 сентября соперником Диниза станет соотечественник Эдуардо Невес, также обладающий нокаутирующей мощью.
Жозефин Линдгрен Кнутссен (Швеция)
27-летняя шведка, выступающая в весе «соломинки» пришла в ММА из тайского бокса, где ярко выступала и в любителях, и в профессионалах. На чемпионате мира в Минске в 2017 году ее в шаге от финала остановила россиянка Валерия Дроздова, но через год Кнутссен завоевала золотую медаль в Мексике, после чего перешла в профессионалы. В кикбоксинге Жозефин дошла до финала Гран-при К-1 и входила в пятерку лучших женщин-кикбоксеров планеты.
Три года назад «Маленькая Молния» начала карьеру в ММА, одержав пять профессиональных побед и одну любительскую. У Кнутссен есть опыт выступления на турнирах под эгидой UFC. Так в июне прошлого года в рамках Road to UFC в Сингапуре она победила кореянку Сы Йе Дам и попала на карандаш матчмейкеров промоушена. Теперь шведке предстоит пройти последний барьер перед дебютом в октагоне в лице голландки Изис Вербек.
Сезар Алмейда (Бразилия)
35-летний бразилец решил пойти по пути своего именитого соотечественника Алекса Перейры. Будучи элитным кикбоксером, входящим в топ-3 среднего веса на начало 2023 года, Алмейда решил испытать свои силы в Претендентской серии, где его соперником будет чемпион LFA Лукас Фернандо. Большую часть своей карьеры бразилец провел на родине, где владел поясами WGP и WKN. В 2019 году он дебютировал в Glory, проиграв решением большинства судей суринамцу Доновану Виссе. В феврале 2023 года он добился титульного реванша с преемником Артема Вахитова на посту чемпиона в среднем весе, но сначала провалил взвешивание, а затем уступил ему в трехраундовом нетитульном бою.
Опыт в ММА Алмейды пока не позволяет судить о его реальном уровне, как бойца смешанного стиля. Дебютный бой он выиграл еще в 2016 году, а затем через пять лет провел еще два поединка по ММА, также завершив их нокаутами в первом раунде. Однако соперников Сезара никак не отнесешь к числу бойцов высокого класса. Алмейда также трижды дрался с Перейрой по правилам кикбоксинга, причем один раз одержал победу над ним в финале Гран-при, а в остальных двух случаях потерпел поражение.
Сора Рахмонова (Казахстан)
25-летняя сестра восходящей звезды UFC Шавката Рахмонова идет по одному пути с братом. Родители не возражали против ее занятий с детства рукопашным боем, в котором она достигла серьезных успехов, став трехкратной чемпионкой мира. Параллельно девушка начала и любительскую карьеру в ММА, где смогла стать вице-чемпионкой Азии. С 2021 года Сора выступает в крупнейшем казахстанском промоушене Naiza, где допустила лишь одну осечку, приняв поединок почти сразу после окончания чемпионата мира по рукопашному бою.
В 2023 году Рахмонова одержала очередную эффектную победу над Валерией Карыгиной, подписалась с крупным промоутерским агентством First Round Management и теперь готовится принять бой за контракт в UFC в наилегчайшем весе с литовкой Эрнестой Карикайте. Шавкат принимает непосредственное участие в подготовке сестры к боям и дает ей советы в борьбе и работе в стойке.
Претендентская серия Даны Уайта – прекрасная возможность для талантливых проспектов получить контракт с сильнейшим промоушеном мира. Но бойцам необходимо показать себя с самой лучшей стороны, чтобы впечатлить босса UFC.
