20 августа в Бостоне произошла одна из главных сенсаций года в UFC. Ярковолосый Шон О'Мэлли нокаутировал Алджамейна Стерлинга, отобрал его пояс и испортил переход в полулегкий вес. MMA.Metaratings.ru рассказывает о новой суперзвезде UFC, которую теперь уже все будут вынуждены воспринимать всерьез.
Конор на минималках
С уходом Ронды Роузи, Хабиба Нурмагомедова и Фрэнсиса Нганну и долгим бездействием Конора Макгрегора UFC нужны новые звезды, как никогда. Однако далеко не каждый продвигаемый проспект в итоге становится чемпионом. Ярчайшие тому примеры – красавица Пейдж Ванзант и красавчик Сейдж Норткатт, чьи карьеры рухнули под прессом достойной оппозиции. Рано или поздно с этим столкнется и ливерпульский хулиган Пэдди Пимблетт. Долгое время таким искусственным продуктом пиара считался и Шон О'Мэлли, выглядевший как неудачная копия Конора Макгрегора.
Ирландские корни, яркая внешность и острый язык вкупе с филигранной работой ног и нокаутирующим ударом сделали его кандидатом в новые звезды сразу после появления в октагоне в 2017 году. К тому же в отличие от своего старшего собрата «Сахарок» обладал уникальным антропометрическим преимуществом над всеми бойцами своего дивизиона. Однако стремительное продвижение молодого проспекта было обрушено в 2020 году при встрече с первым же толковым оппонентом – эквадорцем Марлоном Верой. И дело даже не в том, что Шон получил в середине первого раунда травму, а в том, что его уникальный стиль не создал для соперника никаких проблем. Вера легко читал его игру и вскрыл многочисленные слабости.
Худощавый оказался слаб в борьбе, а его работа в стойке многим казалась переоцененной. Поняв, что с резким продвижением вверх они поспешили, матчмейкеры UFC снова вернули «Сахарного» на мешковую диету, на которой он просидел последующие два года, пока не был сведен с экс-чемпионом UFC и первым номером рейтинга россиянином Петром Яном. В этом противостоянии американцу практически не оставляли шансов, ведь оппонировал ему лучший по версии многих боксер в UFC на тот момент.
Ограбление и переломная победа
Не оставался в стороне от критики и Петр Ян, который после второго поражения от Алджамейна Стерлинга был уверен, что поставит на место выскочку и вернется в титульную гонку. Какие только эпитеты «Безжалостный» не применял к оппоненту, называя его и пуделем, и клоуном, и девушкой с дороги. Об исходе боя можно спорить до сих пор, однако неизменным остается и факт недооценки соперника, и то, что О'Мэлли показал в этом бою, что яйца у него на месте. Он постоянно брал верх в жестких разменах в стойке, разукрасив лицо Петра до неузнаваемости.
Если быть скрупулезным, то победу О'Мэлли можно отдать лишь в третьем раунде, когда он более чем в два раза превзошел соперника по числу значимых ударов. Ян в целом не смог справиться с его преимуществом в длине рук, но вытащил бой за счет тейкдаунов в каждом раунде и более чем убедительного контроля в среднем отрезке.
Однако формально независимые судьи атлетических комиссий в последние годы стали неофициальным подразделением UFC и легко склоняют чашу весов в ту сторону, которая нужна организации, а потому О'Мэлли получил победу раздельным решением, с чем была несогласна значительная часть бойцовской общественности. Однако кто бы и как ни оценил этот бой, а характер и скилы американского ирландца после этого были уже несомненны.
Свержение чемпиона
К моменту их встречи Алджо был уже не «бумажным» чемпионом, как прозвали его с подачи Петра Яна, а доминирующим. Он играючи справился с бывшими обладателями титула Ти-Джеем Диллашоу и Генри Сехудо, а по числу успешных защит выбился в лидеры дивизиона за всю историю. Победу над таким соперником точно нельзя списать на везение и благосклонность промоушена. Несмотря на уход из дивизиона, Стерлингу было важно сохранить титул, чтобы в кратчайшие сроки претендовать на встречу с Алексом Волкановски.
Казалось, что борьба ямайца, которой не смог противостоять даже олимпийский чемпион Сехудо, станет для О'Мэлли непреодолимой преградой, но «Сахарок» вновь удивил, и на сей раз бойцовским интеллектом. В первом раунде он отдал инициативу сопернику, работал вторым номером и сосредоточился на том, чтобы не пропустить тейкдаун.
По техническим действиям он эту пятиминутку проиграл, но одержал моральную победу над соперником. Почувствовав уверенность в себе, Шон уже активнее шел вперед во втором раунде, а чемпион после пары неудачных попыток перевода оказался растерян. Очередная уже отчаянная попытка сближения обернулась столкновением кудрявой головы с жестким кулаком О'Мэлли, после чего тот хладнокровно и без суеты добил Стерлинга в партере.
Грузинская месть или долгое правление
«Грузинский Ледокол» Мераб Двалишвили мог бы уже давно подраться за титул, но не желал делить октагон со своим другом Стерлингом. Сейчас он получает идеальную возможность отомстить за него и забрать титул. В том, что именно Двалишвили будет первым соперником нового чемпиона нет никаких сомнений и от него исходит большая угроза. Как показал бой с Яном, который грузин в отличие от американца выиграл без всяких сомнений, его борьба ничуть не хуже, чем у Стерлинга, но при этом он обладает невероятной физической мощью и выносливостью и способен переехать кого угодно.
О'Мэлли вновь придется примерить на себя статус андердога и какие-то из его заготовок на бой со Стерлингом могут во второй раз уже не сработать, но ему не привыкать удивлять. В то же время если Шон сдержит напор Двалишвили его может ждать долгое правление, огромные доходы от проданных pay-per-view и в перспективе переход в полулегкий вес, где эра Волкановски к тому времени может завершиться.
Сехудо вряд ли сможет что-то противопоставить ему в силу возраста и отставания в габаритах, Кори Сэндхаген просто не вывезет бой в стойке, а бывшим соперникам Яну и Вере, которых, скорее всего, сведут в очном противостоянии во второй раз придется гораздо тяжелее. 28-летний О'Мэлли не просто прошел проверку топовыми оппонентами, но и окреп в этих боях и набрался уверенности в себе, а благодаря щедрой природе и при отсутствии серьезных травм сможет остаться на вершине как минимум ближайшие три-четыре года.
