Японские кузнецы отличались высоким статусом в социуме. Большинство из них получили популярность благодаря спискам древних кузнецов. В начале этого списка стоит Амакуни, который, согласно легенде, жил при правлении императора Тайхо.
В старые времена, когда началось изготовление мечей кото, насчитывалось около 120 кузнечных школ. Мастера этих школ занимались изготовлением клинков с конкретными признаками, которые можно проследить в течение всего времени развития японского холодного оружия. Периодом нового времени и мечей синто называют 1596-1868 годы. На тот момент функционировало 80 школ, в которых работали тысяча мастеров кузнечного ремесла. Большинство из создателей новых клинков жили в провинции Бидзэн, которая сегодня носит название префектуры Окаяма.
Начиная с 10 века на хвостовике или рукояти клинка мастера делали отметку со своим именем. Иногда подобная надпись дополнялась датой изготовления. Сегодня самый ранний меч с датированием считается клинок, который был выкован мастером Юкимаса в 1159 году. Бойцы и производители очень уважали труд мастеров. Поэтому, даже когда острие приходилось укорачивать в связи со старением клинка, дата и имя мастера переносились на новую зону хвостовика.
История синто
В 1603 году начался период Эдо, который повлек за собой политику самоизоляции в Японии. Для этой эпохи был характерен продолжительный мир. В изготовлении мечей очень большой значение уделялось внешнему виду. При этом мечи использовались по большей мере не для обороны или нападения, а для украшения костюма. В это же время начала развиваться методика украшения мечей небольшими рисунками. Теперь именно ножны стали произведением искусства кузнечных мастеров. Украшениями декорировались и мечи кото, которые относятся к старинным. В этот период начали впервые использоваться цубы, которые для зажиточных людей производились из золота.
В начале 19 века стартовал период синсинто. Для него были характерны удлиненные элегантные тати. Подобная методика позволяла возродить древние традиции, относящиеся к эпохе Камакура. Однако со снижением цен из-за обеднения класса самураев возрождение оружия было остановлено. А в 1868 году и вовсе начался период Мэйдзи, во время которого прошла промышленная революция. Она повлекла за собой разрушение феодального строя и поставила крест на производстве боевых синто.
Материалы изготовления
В Японии долгое время отмечалась нехватка железного песка для производства оружия. При этом кузнецам приходилось постоянно менять технологии выплавки. Первоначальная методика заключалась в расплавлении рудного песка. После этого материал долгое время плавили на древесном угле, чтобы избавиться от примесей и насытить материал углеродом. Куда более эффективными стали печи татара. Они позволяли сохранить технологию плавки, однако появились лишь в 15 веке.
Применение
Японские клинки нередко производились в различных видах в зависимости от профиля, толщины острия, уровнем заточки. К примеру, вакидзаси считались не только мини-версией катаны. Они могли производиться в форме хира-дзукури.
Не всегда одинаково выглядели и клинки дайсё. Чтобы удобно использовать оружие и обеспечить качественную хватку во время удара, мечи покупались у одного и того же мастера. Эту пару мечей можно было применять одновременно, поэтому они производились в одной стилистике. Чаще всего мастера устанавливали идентичные крепления.
Учитывая уникальную конструкцию японского меча, его использование во время схватки, имеет определенные нюансы. Особенно это относится к безопасности использования из-за остроты синто. Существует несколько техник и приемов в фехтовании японским мечом. Например, искусство обнажения японского клинка, различные методики внезапной атаки, проведение контратаки, искусства владения мечом кэндзюцу или синкэндо, методика владения холодным оружием на вытянутой руке.
В школах искусств обучают фехтованию в зависимости от конкретного вида японского клинка. Некоторые из методик включают больше колющих ударов, другие направлены на режущую атаку или приемы для проведения самообороны.
