Ислам Махачев находится в шаге от уникального достижения – четвертой и рекордной защиты пояса в легком весе UFC. Российский боец не просто так хочет попробовать свои силы в полусреднем дивизионе: в 70 кг остался лишь один достойный претендент, а других соперников не видно даже на горизонте. MMA.Metaratings.ru рассуждает о деградации некогда самого мощного дивизиона.
Арман Царукян – последний реальный конкурент Махачева в легком весе
После победы над Чарльзом Оливейрой Царукян закрепился в статусе главного претендента на титульный бой. Арману предложили подраться с Исламом на UFC 302, но он отказался из-за того, что на подготовку было слишком мало времени. Спортсмен поступил грамотно: в 2019-м он выходил на бой с Махачевым на коротком уведомлении и проиграл единогласным решением.
Арману нужен полноценный тренировочный лагерь, а первую строчку в дивизионе у него никто не отберет. Так что Царукян спокойно подготовится к битве за пояс и подерется с Исламом в Абу-Даби в октябре. Босс UFC Дана Уайт уже намекнул, что хочет, чтобы дагестанец остался в легком весе и провел еще одну защиту в бою с Царукяном.
Несмотря на то, что первый бой с Махачевым для Царукяна стал дебютным в UFC, и он принял его на коротком уведомлении, Арман смог оказать серьезное сопротивление Исламу. Царукян хорош в стойке и обладает приличными навыками в партере. Оба бойца заметно прибавили за пять лет с момента первого боя, и очень интересно посмотреть, кто спрогрессировал больше.
В легком весе практически не осталось серьезных соперников
Допустим, Махачев победит Царукяна, что является весьма вероятным исходом. В легком весе останется только один реальный кандидат на титульный бой – это 33-летний Матеуш Гамрот, чья медийность оставляет желать лучшего.
Поляк выиграл семь из восьми последних боев, занимает пятую строчку рейтинга. Если он каким-то чудом получит бой с кем-то из топ-3 и победит, то должен драться следующим за пояс. Однако Гамрот – боец, который не востребован за пределами Польши и мало кому интересен в США или на Ближнем Востоке.
К тому же Матеуш дерется неубедительно и скучно – спорный бой с Царукяном, раздельное решение в поединке с Джалином Тернером, победа над Рафаэлем Физиевым из-за травмы соперника. Но если заглянуть за спину Гамроту, там ситуация еще хуже.
- Чарльз Оливейра. Бразилец идет после поражения от Царукяна. Махачев прошел «Де Бронкса» максимально уверенно в 2022-м, так что Чарльзу нужны две-три хорошие победы, чтобы стать претендентом. В октябре 2024 года Оливейре исполнится 35 лет.
- Джастин Гейджи. Американец вплотную подобрался к бою с Махачевым, а затем проиграл нокаутом полулегковесу Максу Холлоуэю в битве за титул и BMF и собирается отдыхать до конца года. Для получения титульного шанса ему необходима пара побед. «Хайлайт» отпразднует 36-летие в ноябре 2024 года.
- Майкл Чендлер. Он дождался своего боя мечты с Конором Макгрегором. Сейчас Чендлер надеется, что ирландец не слетит с UFC 303 и сделает из него богача. Титульные перспективы экс-чемпиону Bellator могут лишь сниться, в UFC у него две победы и три поражения.
- Бенеил Дариуш. Некогда главная проверка для Ислама, по словам многих экспертов, идет на серии из двух поражений нокаутом в первом раунде. Из-за слабой медийности и возраста Дариуш вряд ли когда-либо станет претендентом.
- Рафаэль Физиев. У «Атамана» два поражения подряд и серьезная травма ноги. В лучшем случае он подерется в конце 2024-го, а потом ему потребуется, минимум, парочка побед. И Физиев не выглядит серьезной проверкой для Ислама.
- Ренато Карнейро. Бразилец идет на серии из трех побед и занимает десятую строчку в легком весе. «Мойкано» необходима пара хороших побед над соперниками в топ-10, но, учитывая его набор навыков, это маловероятно.
В легком весе больше медийности, чем реального спорта
В недавнем прошлом легкий дивизион искрился от наличия звезд: Конор Макгрегор, Хабиб Нурмагомедов, Дастин Порье, Джастин Гейджи, Тони Фергюсон (до серии поражений), еще мощный Дональд Серроне и Чарльз Оливейра, который тогда набирал ход. Все эти бойцы ярко дрались и привлекали внимание к своим выступлениям. Именно они раскачали вес до такой степени, что каждое противостояние ждали с большим нетерпением.
А что сейчас? Порье и Гейджи буквально заставляют, чтобы они иногда делили клетку хоть с кем-то не именитым, Фергюсон уже давным-давно не выигрывает, Чендлер и Макгрегор побьются в полусреднем весе. Оливейра хоть и дерется ярко, но и у него есть пробелы в навыках, и он – нечастый гость в октагоне.
Проспектам крайне трудно пробиться в топ-5, который оккупировали звездные спортсмены-ветераны. И когда Царукяну дают бой с Оливейрой, Физиеву – с Гейджи, а Бенуа Сен-Дени – с Порье, то надо изо всех сил стараться победить, чтобы претендовать на что-то большее. В противном случае примы воротят нос и говорят, что «бой с Дариушем их не будоражит».
В легком весе до сих пор наибольшее количество звездных парней, если сравнивать с другими дивизионами, но никак не элитных спортсменов на данный момент. Общий рекорд бойцов из топ-5 в пяти последних боях – 16-9, где восемь побед на счету Царукяна и Гамрота, которые могут стать следующими претендентами на титульный бой.
Так что если в UFC хотят немного встряхнуть легкий дивизион, то пора Порье, Гейджи и Оливейру сводить не только между собой, но и с Гамротом, Физиевым, Карнейро и так далее. Но звезды всеми силами постараются избежать сложных боев, и нас вновь ждет обилие громких реваншей и трилогий, которые поддержат стагнацию в дивизионе.
Более того, нельзя сказать, что за пределами топ-15 рейтинга легковесов UFC спряталось несколько талантливых проспектов. На ум приходит Пэдди Пимблетт, чей хайп разобьется об первого соперника с приличными навыками. Увы, промоушен не подписывает Эдуарда Вартаняна, который вполне бы мог включиться в гонку за титул.
На фоне такого плачевного состояния в дивизионе желание Махачева в полусредний вес выглядит максимально логичным. Там для Ислама есть масса интересных вызовов и помимо чемпиона Леона Эдвардса. Один лишь потенциальный бой Махачева с Шавкатом Рахмоновым будоражит воображение. Так получилось, что российский чемпион старается искать серьезные вызовы, а не легкие пути, поэтому интересно будет посмотреть на Махачева в новой весовой категории. Нет сомнений, что это переход состоится уже в ближайшее время.
