К мечам (нихонто) в стране восходящего солнца относились с особым почтением. Их ценили и за боевые свойства, и за красоту линий. Клинковое оружие производили по традиционной технологии, которая сохранилась до наших дней. Сталь была многослойной, сейчас из нее делают «мирные» ножи для кулинарии. В этой статье мы поговорим об утигатане — легком мече родом из страны восходящего солнца. Он считается промежуточным звеном между тати и катаной. Характерен слабый изгиб клинка. Расскажем, что представляет из себя данный вид оружия, какова история его применения, из чего его изготавливали.
Характерно одно лезвие, особый изгиб металлической части, благодаря которому боец мог стремительно выхватить утигатану. «Ути» переводится как «наносить удары», “гатана» — «меч». В 16 веке рабочую часть делали 60-70 см длиной, хвостовик был коротким. Использовали как одноручный меч благодаря легкости. Крепили на поясе, лезвием вверх.
Из-за небольшого веса и размера этот вид клинкового оружия, зафиксированный на поясе, не мешал применять в сражении древковую боевую экипировку. Конный бой стал считаться невыгодным, так как основная тактика его ведения заключалась в том, что животным противника отрезали конечности. Сражения стали чаще проводить пешком, это требовало скорости и маневренности, которую давала легкая экипировка небольших размеров.
История появления
С древних времен Японию сотрясали частые междоусобные войны. Приемы и техника боя были одинаковы, поскольку воевали жители одной страны. Виду и качеству холодного оружия уделяли большое внимание, эти характеристики влияли на успех боя.
В 15-16 веках самураям потребовалось оружие для боя в тесных помещениях. Пехотинцев, раньше вооруженных только копьями, оснащали легкими и маневренными мечами. В это время появились утигатаны (одноручные и двуручные). Они были относительно дешевыми (по сравнению с моделями с длинным клинком), поначалу были в ходу у небогатых самураев. Массовая популярность пришла к этому виду клинкового оружия во времена Эдо. Утигатану было удобно выхватывать из футляра даже из положения, неудобного для солдата. Это свойство достигалось за счет небольшого изгиба клинка.
Материалы изготовления
Деревянная рукоять меча обтягивали кожей (акульей или ската). Для надежности и удобства добавляли шнуровую оплетку, чтобы приспособление более плотно ложилось в руку и его было труднее выбить. Гарда (цуба) изначально выглядела просто, изготавливалась для защиты верхних конечностей. Позднее появились золотые и серебряные варианты, экземпляры, украшенные резьбой.
Этапы производства стали:
- Клинок ковали из многослойной стали с высоким содержанием углерода. Сырье набирали рядом с руслами рек. Железо составляло лишь сотую часть песчаной смеси.
- Рудный песок плавили на древесных углях в специальной печи. Сооружение было одноразовым, процесс плавления занимал 3 суток (был непрерывным), угли и сырье периодически подкладывали.
- В итоге получался слиток губчатого железа.
Железо тонко раскатывали, охлаждали, дробили на кусочки размером с монету. Те из них, что содержали меньше шкала, пускали в дальнейшую работу. Подходящие кусочки насыпали на металлическую пластину, раскаляли, сваривали с помощью молота. Заготовку проковывали: сворачивали, сплющивали и раскатывали многократно, материал в итоге получался многослойным, обладал отличными характеристиками.
Применение
Использовали как во время пешего, так и конного боя. Утигатана была короче и легче тати, удобней закреплялась на поясе. Все это ускоряло действия на поле боя и способствовало широкому распространению этого самурайского меча.