Фернанд Лопес: тренер звезд UFC с гениальным чутьем на таланты и директор самой перспективной лиги Европы

После двухлетнего перерыва, связанного с пандемией коронавируса – в декабре прошлого года мощно стартовал новый французский промоушен Ares FC. Лига подписала много талантливых бойцов, а ивенты радуют публику зрелищными поединками. Промоушен считается одной из самых амбициозных лиг в Европе. Во многом, это заслуга спортивного директора, камерунца Фернанда Лопеса Овонебе. Рассказываем о жизни и карьере африканского парня, который, благодаря тренерскому таланту и деловой жилке смог, по сути, возглавить мир французского ММА.

Детство и юность в Африке

Фернанд Лопес Овонебе родился 28 сентября 1978 года в пригороде столицы Камеруна, Яунде. Он жил в интеллигентной и состоятельной, по мерках Африки, семье. Отец – профессор в инженерном колледже. Мать – учительница старших классов. Они хорошо зарабатывали, и сын практически ни в чем не нуждался.

Родители воспитали его вежливым и скромным мальчиком. Он неплохо учился, был старательным и внимательным. В общем, типичный ботаник. Из-за этого ему в школе приходилось несладко – сверстники над ним издевались, а он не мог дать сдачи: не хватало мужества и способности за себя постоять. Тогда отец записал его на занятия восточными единоборствами: тхэквондо и дзюдо.

Лопесу понравилось заниматься боевыми искусствами. Регулярные тренировки сделали его крепче и увереннее в себе, а полученные в них навыки помогали ставить обидчиков на место.

Через некоторое время он переключился на вольную борьбу и регби. Спорт парень любил, чего не скажешь об учебе. Посещение начальной школы и позже инженерного колледжа стало нелегким испытанием, которое необходимо было пройти, чтобы не огорчить родителей. Зато на борцовском ковре и на поле во время игры в регби, он был счастлив. Особенно Фернанд был хорош в борьбе, благодаря чему его зачислили в состав национальной сборной по этому виду спорта.

Была еще и другая сторона его жизни в Камеруне, о которой до определенного момента не знала семья. О ней и сейчас Лопес рассказывает с неохотой, но она хорошо характеризует его и как бойца, и как человека.

Защитник слабых: на волоске от смерти

Почувствовав собственную силу, Фернанд посчитал, что теперь обязан заступаться за слабых, которые находились в той же ситуации, как и когда-то он сам. Если Лопес видел, что кого-то слабого обижают – без раздумий лез в драку. Бил жестоко, словно мстил за времена своего унижения. Вскоре у него уже была репутация защитника слабых и авторитет сильного и жестокого уличного бойца. К нему часто обращались, чтобы он помог наказать того или иного хулигана. Как сейчас говорит Фернанд, тогда он не понимал, что между ним и теми кого он бил, в общем не велика была разница. Отказаться от такой жизни заставила одна разборка, которая чуть не закончилась для него смертью.

Однажды его подруга пожаловалась, что над ее младшим братом издевается какой-то здоровый парень по имени Джо с окраин Яунды и попросила Лопеса решить эту проблему.

Фернанд назначил тому встречу в его районе, куда затем, приехал на такси вместе с несколькими друзьями – они и приятели Джо дали возможность парням выяснить отношения один на один. Лопес не стал разговаривать, а сразу бросился в бой. Хотя противник был крупнее и выше – он без особого труда его одолел: сказывалась отличная физическая подготовка регбиста и многолетняя борцовская практика.

Посчитав, что дело закончено, Фернанд с друзьями отправились ловить такси до своего района. В этот момент к ним подошел какой-то парень и сказал, что Джо собрал толпу местных ребят и идет их бить и добавил, что те вооружены: есть цепи, дубинки, молотки и даже мачете. Тут возле них как раз остановилась машина. Друзья начали торопливо в нее забираться, а вот Лопес не собирался никуда ехать и хотел встретиться с Джо еще раз. Приятели его отговаривали, но тот сказал, чтобы те уезжали, а он останется. Объяснил тем, что если убежит – их не оставят в покое, поэтому нужно все решить здесь и сейчас. После отъезда друзей он в одиночку пошел навстречу банде.

Когда Фернанд сблизился с толпой, то заявил, что не боится и готов драться. Лопес бился отчаянно и некоторое время крепко стоял на ногах. Затем вдруг почувствовал острую режущую боль в спине – по ней полоснули мачете, и он упал. Его стали добивать: топтали ногами, били дубинками и молотками. Лопес говорил, что не помнит как удалось вырваться и выбежать к жилым домам. Повезло, что в одном из них жил полицейский. Тот вышел, разогнал толпу и вызвал скорую помощь.

На следующий день местные газеты вышли с заголовками о смерти подающего надежды регбиста и борца национальной сборной Фернанда Лопеса, так как очевидцы избиения рассказали репортерам, что парня забили насмерть. В этот день родители успели попрощаться с сыном, когда об этом прочитали и снова обрести, когда им сообщили, что он жив и находится в больнице.

В дальнейшем опыт уличных драк и этот почти смертельный случай сыграют свою роль в его знакомстве с миром ММА.

В больнице у Фернанда с отцом состоялся разговор, в котором тот заставил сына пообещать больше не участвовать ни в каких разборках. Лопес попытался возражать, сказав, что он защищает слабых и дерется за справедливость. На что глава семьи сказал, что для этого есть закон, полиция и суды, а он не хочет, чтобы его сына убили где-нибудь на улице. В конце концов Лопес сдался и обещал с этого дня ни во что больше не ввязываться.

Тогда ему было 18 лет. Через год он благополучно окончил колледж и в конце 1997 года легально эмигрировал во Францию по трудовому договору с одной инженерной компанией, как ценный франкоязычный специалист – в Камеруне французский, наравне с английским, – государственный язык, и Фернанд на нем говорил с детства.

Жизнь и спортивная карьера во Франции

Лопес работал инженером-электриком. В его обязанности входило обслуживание лифтов в высотных зданиях. Одновременно учился в парижском спортивном институте (INSEP). От него участвовал в играх по регби во втором дивизионе национальной профессиональной лиги и занимался вольной борьбой. Жизнь шла свои чередом, пока его не начали мучить боли в шее, а через какое-то время она стала еще и неметь.

Фернанд обратился к врачу. Диагноз поставили неутешительный – смещение шейного диска. Это вполне могло быть следствием избиения в Яунде. Ему запретили заниматься борьбой и регби, иначе он мог остаться инвалидом при очередной сильной нагрузке на шею. В любом случае нужно было делать сложную и рискованную операцию – была высокая вероятность, что в ходе нее малейшая ошибка приведет к инвалидности уже по вине врача.

Фернанд нашел хорошего специалиста, который согласился ее провести с условием, что тот подпишет отказ от претензий, если она пройдет неудачно. Врач справился. Правда со спортом все равно пришлось завязать, потому что некоторое время шея еще болела, и он с трудом ее поворачивал. Ни о какой борьбе и регби не могло идти и речи – любое чрезмерное давление на шейные позвонки привело бы снова к смещению диска. Нужно было дать возможность шее зажить как следует.

Лопес придумал как свести риск ее травмы к минимуму и в тоже время продолжить бороться – он записался на тренировки по бразильскому джиу-джитсу в парижскую академию свободного боя Матье Никура. Как потом объяснял этот выбор Фернанд – там можно было заниматься лежа на спине и избежать выполнение спарринг-партнером приемов на шею.

Через несколько лет она окончательно зажила, и он смог полноценно спарринговать, не боясь ее повредить. Лопес был настолько уверен в крепости своей шеи, что даже возобновил тренировки по вольной борьбе. Тогда же он окончил институт, и получил диплом о высшем спортивном образовании.

Профессиональная карьера в ММА

К середине 2000-ых во Франции сильно выросла популярность соревнований по смешанным единоборствам. Фернанд рассказывает, что когда в первый раз увидел их, то подумал: «Да ведь это то же самое, что я делал на улице, та же драка, только легальная, да еще и платят за нее». О том, чтобы самому поучаствовать в таких боях он задумался после окончания института, а всерьез готовиться к ним начал в 2005. Тренировки проходили в академии под присмотром и участием Матье Никура.

Так как Фернанд уже неплохо владел бразильским джиу-джитсу и у него были отличные навыки вольной борьбы, Матье подтягивал его в ударной технике бокса и муай-тай.

Через год Лопес Овонебе был готов драться, и 11 марта 2006 года состоялся его первый бой. Это был турнир Xtreme Gladiators 2. Противник – Седрик Дешампс. Фернанд задушил его в первом раунде. Следующий бой он тоже выиграл, на этот раз техническим нокаутом. А вот в третьем бою уступил Азизу Караоглу. Дальше так и пошло – то выигрыш, то проигрыш. Но побед в его личном рекорде больше, чем поражений. Всего он провел 17 поединков, в которых одержал 10 побед. Завершил карьеру бойца в 2010. После этого он начал уже тренерскую карьеру в академии Никура.

Фернанд выступал в разных промоушенах, из которых наиболее известные – это М-1 Global и Shooto. К своей не слишком удачной бойцовской карьере Лопес относится довольно критично.

«Я был тугодум в бою. Слишком долго соображал, как лучше ударить или провести прием. Часто шел напролом там, где можно было обойти, схитрить. Настоящее понимание боя стало приходить ближе к концу карьеры. Вместе с этим я понял, что из меня может получиться крепкий боец среднего уровня, но в UFC вряд ли возьмут. Поэтому решил завершить выступления в качестве бойца ММА»

Фернанд Лопес

Три года Лопес занимался со студентами Матье, пока не решил, что пора открывать свой зал подготовки спортсменов смешанного стиля. Он хотел применять свои методы и программы тренировок. Ведь у него был солидный багаж знаний с института и достаточно богатый боевой опыт выступлений в смешанных единоборствах. Поэтому Овонебе не сомневался в успехе своего проекта.

MMA Factory

В 2013 году Фернанд открыл спортивный зал для занятий смешанными боевыми искусствами. Поначалу он назывался «Cross Fight», и у него было лишь два ученика. Но вскоре занималось уже несколько сотен студентов и почти два десятка тренеров. И Лопес переименовал его в «ММА Factory» (Фабрика ММА). «Фабрика» Лопеса быстро стала крупнейшим во Франции тренировочным залом смешанных единоборств.

В быстром развитии зала помогла бойцовская карьера Фернанда. Когда он еще дрался, познакомился со многими бойцами. Некоторые потом стали известны и пришли тренироваться в его зал. Вслед за ними потянулись и другие. Так одним из первых студентов был Карл Амуссу – в 2012 он выиграл титульный бой Bellator против Бена Аскрена. Последний, кстати, тоже стал заниматься у Лопеса. Еще у него тренировались бойцы UFC Тейлор Лапилус и Микаэль Лебут, а также Кристиан Пумбу, который начинал участвовать в боях вместе с Овонебе в Xtreme Gladiators 2. И все-таки настоящую славу «фабрике» принес чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну.

Фернанд не просто сделал из него выдающегося бойца ММА, но и буквально дал дорогу в жизнь. Ведь когда тот пришел к нему, то был безработным и бездомным бывшим камерунским боксером. Как и когда-то в молодости в Яунде, Лопес не мог пройти мимо слабого на тот момент в социальном плане земляка и не помочь ему. Он не брал с него денег за тренировки, выдал для занятий форму и перчатки, разрешил жить некоторое время в зале.

Именно успех Фрэнсиса доказал эффективность методов обучения и тренировок в зале Овонебе. Конфликт с Нганну, который повлек его уход от Фернанда, не сказался на тренере, который представил миру свою новую главную звезду – Сирила Гана, который за короткий срок смог завладеть титулом временного чемпиона UFC в тяжелом весе.

Таким же открытием стал и студент Лопеса дагестанец Нассурдин Имавов – один из лучших бойцов UFC в среднем весе.

Надо сказать, что у Фернанда чутье на талантливых бойцов. Кроме того, он умеет их продвигать. Однажды он даже поспорил с одним из промоутеров из-за Сирила Гана, когда тот не хотел давать ему бой. Лопес сказал: «Если противник Гана продержится больше двух раундов, то можешь больше не иметь со мной никаких дел» . В результате поединок состоялся, и Сирил выиграл его техническим нокаутом в концовке первой пятиминутки. После этой победы UFC заключил с Ганом контракт.

Новая должность в Ares FC

В 2019 году крупнейший французский медиахолдинг Vivendi предложил Фернандо руководство новым промоушеном смешанных единоборств Ares FC. Он был задуман как афро-европейский проект со штаб-квартирой во Франции. Его основная миссия – поиск и привлечение к участию в соревнованиях способных новичков и малоизвестных опытных бойцов из Африки и Европы. Эта обязанность и ложилась главным образом на его спортивного директора Фернанда Лопеса.

То, что участие в нем на руководящей должности предложили именно ему, мало кого удивило. Ведь, как и сейчас, его зал и тогда считался одним из лучших в Европе. К тому же у него обширные связи в мире ММА и явный талант не только как тренера, но и промоутера.

Лопес с успехом ищет и находит крутых, но сильно недооцененных спортсменов, в том числе из России, а также привлекает для участия ветеранов и молодых, но уже известных бойцов из других промоушенов, включая UFC. В итоге, благодаря ему – Ares стремительно набирает обороты и привлекает к своим событиям все больше внимания поклонников мира смешанных боевых искусств.