Исполнительный директор UFC Дана Уайт не исключил, что может изменить свои планы, и следующим соперником чемпиона в среднем весе Дрикуса Дю Плесси станет не Шон Стрикленд, а Хамзат Чимаев.
26 октября в Абу-Даби (ОАЭ) в рамках турнира UFC 308 Чимаев одержал победу над Робертом Уиттакером сабмишеном (залом шеи) в первом раунде.
«Я поздравил Хамзата. Сказал ему, что это был отличный бой, и пообещал, что мы скоро поговорим. Кто будет следующим драться за титул, Стрикленд или Чимаев? Это хороший вопрос. Позвоните мне во вторник», – сказал Уайт на пресс-конференции.
Чимаев предыдущий бой провел в октябре 2023 года на турнире UFC 294, победив Камару Усмана решением большинства судей. На его счету 14 побед и ни одного поражения. В активе Уиттакера 26 побед и восемь поражений.