Арбалет - боевое метательное, а в современности и спортивное оружие. По внешнему виду оно напоминает лук для стрельбы, прикрепленный к деревянному ложе; натяжение и спуск тетивы производится с помощью специального механизма. У арбалета было несколько преимуществ перед луком. Главные из них - боевые качества и пробивная способность. Но история показывает, что при всех достоинствах орудие не смогло полностью вытеснить его из военного вооружения.
История появления
Кто первым изобрел арбалет, доподлинно неизвестно. По разным данным, оружие применялось в Китае и Древней Греции, причем практически одновременно - в IV-V веках до нашей эры. Греки именовали устройство «гастрафет» или «брюшной лук». Название возникло из-за того, что воину приходилось упирать оружие в область живота, чтобы вручную натянуть тетиву.
Затем арбалет оказался забыт на многие века. Об оружии с большой пробивной силой вспомнили в конце Х века нашей эры, когда появились доспехи и защитная амуниция, пробить которую лучники уже не могли.
Известно, что большим поклонником арбалета являлся король Ричард I. Кроме того, на службе короля Англии Иоанна Безземельного состояли отряды арбалетчиков, которые сыграли важную роль в гражданской войне в Англии 1215—1217 годов.
Арбалет был мощным и грозным оружием. Его стрела не только пробивала доспехи, но и могла сбить всадника с коня. Все это привело к тому, что в XII веке церковь запретила его использование во внутренних христианских воинах. Впрочем, этот запрет мало кто выполнял, и арбалетчики продолжали участвовать в сражениях.
Арбалет был популярен среди наемников, охраняющих правителей Европы в XIV—XV столетиях. Однако его производство, особенно в эпоху Средневековья, было достаточно дорогим, так как требовало огромных знаний и затрат. Поэтому владеть оружием могли себе позволить не многие.
На территории Древней Руси арбалеты имели иное название - самострел. Документальные упоминания впервые встречаются в Ипатьевской летописи (XIII век). Чаще всего русские арбалеты использовались при обороне крепостей.
Из военного арсенала арбалет полностью ушел при появлении огнестрельного оружия. Однако в гражданских целях, в охоте, он продолжал использоваться еще достаточно долго. А в XX веке устройство заняло новую нишу - спортивную. В 1958 году прошли первые международные соревнования - чемпионат Европы по спортивной стрельбе из арбалета, в 1979 году - чемпионат мира.
Материалы изготовления
В средние века производство арбалетов было сложным и трудоемким процессом. Для прочности и наилучших метательных качеств для изготовления дуги дерево комбинировали с материалами из органики.
Так, для внешней дуги и хорошего растяжения использовали сухожилия коров и коней. Внутренняя сторона, напротив, делалась из рога скота крупной породы - для наилучшего сжатия.
Стрела для арбалета называется болт. Она была короче, толще и соответственно тяжелее обычной стрелы. Конструкция состояла из древка и наконечника, а иногда на противоположный конец добавляли оперение. Основные материалы - дерево, алюминий и пластик.
Виды
Современные арбалеты можно поделить на три категории:
- Классические или рекурсивные. Конструкция оружия напоминает ту, что использовалась в средние века. «Плечи» арбалета соединены колодкой, к ним непосредственно крепится тетива. При этом сила ее натяжения определяет мощность выстрела. Однако из-за шумного щелчка при выстреле, они подходят скорее для охоты на птицу, чем на крупных животных.
- Блочные арбалеты. На плечах оружия этого типа предусмотрены встроенные блоки, которые принимают на себя усилия по натяжению тетивы. Эти устройства более мощные, чем классические типы. За счет блочной системы создается большая начальная скорость полета стрелы. Изделие отличается бесшумностью, что подходит для охоты на зверей.
- Арбалет пистолетного типа. По внешнему виду он действительно напоминает пистолет, к которому прикреплены дуги. Оружие уступает по размерам двум предыдущим видам, но при этом скорость стрелы значительно выше.
Применение
Главный плюс для средневековых воинов состоял в том, что обучится стрельбе из арбалета было проще, чем из лука. Кроме того большую роль играла дистанция полета стрелы, а выстрелы были мощными и точными. Недостаток состоял в высокой стоимости изготовления и крупных габаритах по сравнению с луком.
Арбалет считается оружием оборонительного плана. Во-первых, устройство требовало время на перезарядку, а значит стрелок по сути оставался на определенное время без защиты. А при атаках, особенно быстрых, воин становился менее мобилен. А вот если речь идет об обороне замка или крепости, то под защитой стен можно было спокойно дождаться перезарядки. Из исторических документов следует, что на территории Франции и Италии арбалетами владели даже обычные горожане, которые в случае необходимости защищали крепости и ее окрестности.
Стоит отметить, что существовали не только ручные виды оружия, но и передвижные станционные варианты (наподобие древних метательных машин). Их успешно применяли при осадах крепостей и городов.
Впрочем, арбалет является не только орудием военных, но и охотников. Последние его полюбили из-за точности выстрелов и бесшумности. Для охоты изготавливались более легкие модели. Для удобства конструкция оснащалась прицелом и прикладом.
